Uno de los temas que más se ha comentado durante y tras el Masters ha sido la 51 participación de Gary Player. Opiniones ha habido de todos los colores, pero básicamente el debate se centra en si un jugador de 72 años debe o no salir a jugar en Augusta, pese a tener una invitación de por vida y ser una leyenda viva del golf.

Las tradiciones son sagradas en el Masters, eso está claro. La competición y la historia se dan la mano en el mismo escenario año tras año y a todos nos encanta rememorar las viejas “batallitas” de Augusta. Gran parte del encanto del Masters es precisamente ese, su historia y sus férreas tradiciones. El Comité de gerifantes de Augusta intentó echar abajo la invitación de por vida a los ganadores, limitando la participación de éstos a los que teniendo menos de 65 años, jugaran al menos 15 torneos al año. Esta nueva norma debía tener vigencia a partir de 2004, pero el Comité se desdijo y la cosa quedó en nada.

Si un ganador del Master obtiene el derecho a participar en el Torneo de por vida, obviamente puede hacer uso de ese derecho. Ganar un Masters es tan, tan difícil que conlleva ciertos privilegios durante el resto de la vida y eso es algo realmente bonito. Gary Player para más inri no sólo lo ha ganado una vez, sino tres (1961, 1974, 1978), así que se merece con creces disfrutar mientras le dé la gana, de ese privilegio.

Que Gary Player diga que “su par” del campo en Augusta es 80 puede sonar más o menos razonable. Pero lo cierto es que su segunda vuelta de 78 golpes igualó a la de jugadores como Chopra, Soren Hansen, Mark O´Meara e incluso a la de Justin Rose. Eso es un dato a tener en cuenta.

Pese a todo, otra cosa es la “vergüenza torera” que tenga cada uno. Pongámonos en el caso de las viejas glorias de la canción: hay quien prefiere una retirada a tiempo antes que “arrastrarse” por los escenarios, mientras que otros prefieren morir con las botas puestas.

En mi caso siempre preferiría la retirada a tiempo y dejar el protagonismo a las nuevas generaciones. Pero yo no soy un ganador del Masters así que poco importa lo que yo piense.

Saludos y buen golf para todos.